Nitel araştırmada, araştırma tasarlama konusu nicel yaklaşımlarda olduğu kadar öne çıkmamaktadır. Bununla birlikte, nitel araştırma da planlanmalıdır ve bir araştırma sorusu formüle etme, örneklemeye karar verme, nasıl ve hangi amaçla genelleme yapılacağını düşünme gibi araştırma sürecinde alınması gereken çeşitli kararlar vardır. Bunlar nitel bir çalışmanın tasarımını etkileyen konular ve kararlardır. Ancak detaylı olarak nasıl bir araştırma planlandığına bağlı olarak farklı şekillerde ortaya çıkabilir. Bir görüşmede örnekleme, odak grup araştırmasında bir grup oluşturmaktan farklıdır. Etnografide yer ve kişi seçimi, bir fotoğraf veya belge arşivinden örnek almaktan farklıdır. Bu tür konular, Barbour (2018) ve Coffey’nin (2018) kitaplarında, incelenen tek yönteme özel bir bakış açısıyla ele alınacaktır.
SAGE Nitel Araştırma Seti'ndeki diğer kitaplarla karşılaştırıldığında bu kitabın daha genel bir konusu vardır. Böylece tasarım konuları burada farklı açılardan ele alınacak ve Set'in diğer kitaplarında tekrar daha detaylı olarak ele alınacaktır. Bu kitap, nitel araştırmadaki araştırma tasarımlarına diğer kitaplarda ele alınan daha spesifik bakış açılarından daha karşılaştırmalı bir bakış açısı sunar. Kitap, örneğin farklı düzeylerde (kişilerin, yerlerin, belgelerin veya materyallerin, görüşmelerin ve benzerlerinin) örneklemesini ele alacaktır. Ayrıca, daha genel araştırma konularından ve kişisel veya politik geçmişlerden araştırma sorularının nasıl oluşturulduğuna odaklanacaktır. Nitel araştırma yapmadaki kaynaklar ve zorluklar da ele alınacaktır.
Bu konuları ele alırken, kitap, okuyucuları nitel araştırmayla tanıştırmak için özel bir yaklaşım olarak araştırma tasarımlarını ele almaktadır. Kitabın bu anlamda SAGE Nitel Araştırma Seti bağlamında iki işlevi vardır: bağımsız bir kitap olarak nitel araştırmanın tasarımındaki problemlerin ve çözümlerin kapsamlı bir açıklamasını vermeyi amaçlamak; Set'teki diğer kitaplara ek olarak, diğer kitapların çerçevesini uygulamaya dönük ve metodolojik seviyede tamamlamak. İkinci baskısı için, Nitel Araştırma Tasarımı baştan sona güncellendi ve genişletildi, böylece SAGE Nitel Araştırma Seti'nin yeni baskısındaki sürümler ve kitaplarla da bağlantılı hale getirildi.